- コロナ前、右肩上がりで成長していたインバウンド向け旅行会社
我々ノットワールドは『国境を越えた結び目(KNOT)を創出し、みんなの人生を豊かにする』というミッションのもと、2014年に創業し、海外から来たゲストを日本国内でご案内する、インバウンドツアーの企画・運営をしてきました。東京の築地市場や京都の錦市場のフードツアーを中心に多くのゲストを出迎えてきて、TripadvisorにてCertificate of Excellenceを5年連続で獲得。コツコツ積み上げてきた実績が評価され始め、オリンピックを前にして、絶好調でインバウンドの波に乗っていました。
- 通訳ガイドコミュニティ、JapanWonderGuideを立ち上げる
ツアーを通じて、多くのエクセレントガイドの方々とお仕事をしてきたノットワールドは、培ってきた経験を活かし、優れた通訳ガイドのコミュニティをつくり、新人が先輩ガイドから学べる場や、ガイド同士がつながって情報交換でき、高め合える場をつくることを目的として、2020年2月に通訳ガイドコミュニティ・JapanWonderGuide（以下、JWG）を立ち上げます。これから通訳ガイドさんたちと日本の観光を盛り上げるぞ！と意気込んでいました。
- コロナによって大打撃。ゲストはゼロ、ガイドの仕事もゼロに
しかし立ち上げ直後に新型コロナウィルスが猛威をふるい、海外のゲストの渡航は困難になり、通訳ガイドの活躍の場は失われました。ベテランから新人まで多くのガイドさんにとって、本来、桜シーズンは繁忙期です。しかし、2020年の春、ゲストはゼロ、ガイドの仕事もゼロに。我々はツアーキャンセルの対応に追われ、5月には緊急事態宣言を受けて、全社休業処置を取ることになりました。通訳ガイドさんにとっても、我々スタッフにとっても、不安な時間が流れていきます。
- さあ、これからどうしていこうか。
未曾有の事態にどう対応したら良いのか、誰にも正解は分からない状況でしたが、せっかく立ち上げたJWGの歩みを止めず前に進もう！と、「今ガイドさんはどんな状況なのか？」「これからの時代を生き抜くために、何が必要だろうか？」とスタッフ一丸となって考えました。
まずは、今までにない困難に直面しているガイドさんたちが相談しあえる場所を作りたいと、座談会や交流会をオンラインで開催。そして、コロナ禍でも学ぶ機会が失われないよう、ガイドさんにとって有益だと思われるオンライン研修を企画・運営し、少しずつコミュニティとして動き出していきました。
- スタッフが発信者となって、オンライン研修を始める
最初の頃は、JWGスタッフもガイドさんも、Zoomの使い方に慣れていなくて、入室できなかったり画面が映らなかったり、いろんなトラブルがありました。気付けば今では、みんな当たり前のように、緊張もなくZoom画面を開いていることに改めて驚かされます。
休業開け初期の研修は、ノットワールドのスタッフが自分の得意分野を生かして作っていました。元コンサルが教えるロジカルコミュニケーション術、元救急隊の応急講座、ガイド中に使えるスマホアプリ研修、お祭り大好きな江戸っ子が御神輿の楽しさを伝える「オンラインでワッショイ」。
スタッフはそれぞれ「生みの苦労」を実感していましたが、コロナ禍の閉塞した状況で行き詰っていたガイドさんたちに、思っていた以上に楽しんでいただけたりもして、大いに励みになりました。
さらに、これから通訳案内士を目指す方に向けた試験対策や、JWG独自の新人研修など、ガイド団体として必要な研修が徐々に整っていきました。現在は主に、ガイドさんのリクエストをヒアリングしながら、専門分野の講師の先生をお招きした研修を行っています。
・より良いガイドコミュニティって何だろう？模索し続ける日々
通訳ガイドの方には今何が必要なのか？と毎日チームで議論を重ね、「FBグループで部活動を始めてみよう」「ガイドさんが読んでためになることをブログにまとめて発信しよう」色々なアイディアが飛び出し、実行に移していきました。
- 参加費無料のオンラインライブ、JWG Live！のスタート
2021年3月からは、「JWGと提携する全国の観光施設をご紹介できないか？」というアイデアから、JWG Live! をスタートさせました。日本全国の提携施設をご紹介するとともに、お話を聞きたいゲストをお招きしてお話を聞かせていただくこの企画は、ガイドの皆さんに質の高い情報を届けたいという想いで、無料で提供しています。見逃した人も登録しておけば後から見られる見逃し配信も付けたため、より多くのガイドさんがご参加しやすいイベントになり、これまで12回の開催で累計3,759人の方にご参加いただきました。
会員もゲストも仕事もゼロからスタートしたJWG。スタッフ一丸となり前に進んできた結果、1年4か月で会員数850人以上の団体になりました。2021年度も、多くの会員の方々に満足していただけるガイドコミュニティに、そして通訳ガイドという素晴らしい仕事の認知度をもっとたくさんの人に広めていけるよう、全力で取り組んでいきます。
株式会社ノットワールド（https://knotworld.jp/）
JapanWonderGuide（https://japanwonderguide.com/）